Rafael "Rafa" Nadal Parera (
Manacor,
Baleares,
3 de junio de
1986) es un tenista profesional
español, ex número 1 y actual n.º 2 del ránking de la
ATP.
Tetracampeón de
Roland Garros tras vencer de forma consecutiva en
2005,
2006,
2007 y
2008, campeón del
Torneo de Wimbledon en
2008 y doble finalista de éste (
2006 y
2007), campeón del
Abierto de Australia en
2009 y
medalla de oro en los
Juegos Olímpicos de Pekín 2008. Forma parte del
Equipo de Copa Davis de España desde 2004, alzándose con el triunfo en tres ocasiones (
2004,
2008 y
2009).
Es el tenista con más títulos de
Masters 1000 (con 18) superando a ilustres como
Andre Agassi (17),
Roger Federer (16) o
Pete Sampras (11). Posee el récord de victorias consecutivas sobre una misma superficie, 81 (en tierra batida).
Es el tenista español con mayor número de títulos individuales, 39 (superando a
Manuel Orantes y a
Conchita Martínez, con 33), más títulos de
Grand Slam, 6 (superando a
Manolo Santana y a
Arantxa Sánchez Vicario, con 4), más títulos de
Masters 1000, 18 (superando a
Juan Carlos Ferrero, con 4), el que más semanas ha pasado como n.º 1 del ránking mundial de la
ATP (46 semanas) y el único que ha ganado el
Abierto de Australia y la medalla de oro en los
Juegos Olímpicos.
En
2008 recibió el
Premio Príncipe de Asturias de los Deportes y el
Marca Leyenda.
Nació el 3 de junio de 1986 en
Manacor,
Mallorca (
España). Sus padres son Ana María Parera y Sebastián Nadal, y tiene una hermana menor, María Isabel. De pequeño practicaba todo tipo de deportes (
fútbol,
baloncesto, etc.) pero fue el
tenis donde comenzó a sobresalir enormemente desde temprana edad de la mano de su tío Toni Nadal, entrenador en su
Manacor natal.
Su primera competición oficial fue en
Baleares, con 9 años, y ganó. Luego, a los 11 y 12 años, fue
campeón de España. Ganó torneos en todas las categorías inferiores, quizás el más reseñable sea el campeonato mundial junior “le petit as", disputado en Francia. Junto con
Juan Carlos Ferrero, son los únicos españoles que han ganado el torneo.
Tras una buena etapa a nivel internacional y a nivel nacional (ganó los torneos Challenger de Barletta y Nápoles) comenzó su andadura en el circuito mundial ATP, no sin antes dejar su huella en torneos Junior, como su plaza de semifinalista en 2002 en Wimbledon jugando con chicos dos años mayores que él. Ya en el circuito profesional, dio sus primeros campanazos al derrotar, por ejemplo, a dos Top-10 como
Albert Costa (en el TMS de Monte Carlo) y a su amigo y mentor,
Carlos Moyá, en el TMS de Hamburgo.
Exceptuando a
Michael Chang, es el jugador que ingresó antes –a los 17 años– en la selecta lista de los 100 mejores tenistas del mundo que elabora la
ATP. También tras Michael Chang, es el segundo jugador más joven en ganar un torneo
Masters Series. Y también con 17, llegó a la tercera ronda de
Wimbledon algo que sólo había logrado antes el germano
Boris Becker. Además, es el jugador más joven en ascender al quinto puesto de la Lista de Entradas desde que lo lograra Michael Chang en 1989.
El 18 de agosto de 2008, alcanzó la primera posición en la lista de tenistas de la
ATP, desbancando a
Roger Federer, tras 237 semanas de liderazgo del tenista suizo y se mantuvo durante 46 semanas consecutivas liderando la clasificación.
El 11 de julio de
2008, el Observatorio Astronómico de Mallorca (OAM) anuncio que nombraba
Rafaelnadal a un asteroide descubierto en
2003.
En
2010, Nadal colaboró con
Shakira en el video de la cancion "Gypsy" (Gitana). y actualmente sale con Xisca, una de las amigas de su hermana.